In 2022 trad Renske Vrolijk (Haarlem, 1965) prominent naar voren toen het Nederlands Kamerkoor haar semi-autobiografische muziektheatervoorstelling #uncut uitvoerde. Deze voorstelling neemt het publiek mee in haar wording tot de componiste die ze vandaag de dag is. De essentie van haar kunst wordt hierin perfect gevangen: vocale en instrumentale muziek is voor Vrolijk een middel om een boodschap en een emotie over te brengen.
De basis: een vat vol vocale muziek
Vrolijk beschrijft haar muzikale start alsof ze als kind “in een vat vol toverdrank is gevallen” door haar toelating tot een Koorschool. Vocale muziek vormt sindsdien de basis van haar muzikale denken. Deze basis werd verder ontwikkeld tijdens haar studie compositie aan het Sweelinck Conservatorium van 1989 tot 1994, waar ze les kreeg van Daan Manneke en Geert van Keulen. Hoewel muziek altijd een constante factor in haar leven was, werkte ze daarnaast ook jarenlang als webredacteur bij de NCRV en later bij het Koninklijk Concertgebouworkest.
Een groeiend en veelzijdig oeuvre
Gedurende haar carrière heeft Vrolijk aan een gestaag groeiend oeuvre gewerkt, dat zich uitstrekt over verschillende genres en bezettingen.
Werken met een theatrale inslag
Een rode draad in haar werk is de combinatie van muziek en theater. Dit begon al met haar afstudeerproject De reis (1994) en kreeg vervolg in werken als:
- Charlie Charlie (2007): Met o.a. Calefax, over reizen met het luchtschip Hindenburg.
- Ghost Wall (2009): Voor Brisk, over stemmen opgesloten in de muren van oude gebouwen.
- Whirly Girls (2010): Voor Electra, over de vrouwelijke luchtvaartpioniers Amelia Earhart en Hanna Reitsch.
- After Dinner Toast (2011): Voor Vocaal Lab, over de uitvinding van de fonograaf.
Instrumentale en kamermuziek
Ze schreef diverse stukken voor ensembles, waaronder:
- gROND (2003): Voor ensemble Combustion Chamber.
- Squawk Box (2007), Sidewalk bend (2009) en Lachrymae (2010): Voor het Amstel Quartet.
- Drift (2023): Voor het soniq.art Saxophonquartett.
Verrassende klanken voor carillon
Haar composities voor carillon combineren het instrument vaak met een soundtrack. Square Prayer (2006) liet tijdens de première in Gdansk verbaasde voorbijgangers bijna van hun fiets vallen door de combinatie van beiaard, schreeuwende mensen en rollende munten. In Music Box (2008) verdrijft de oudst bekende opname van een menselijke stem uiteindelijk het carillon, en in 2018 ging haar korte stuk America in Chicago in première.
De sprong: Renske Vrolijk fulltime componist
Als klap op de vuurpijl volgde in 2022 de uitvoering van #uncut (gecomponeerd in 2020) voor het Nederlands Kamerkoor, Bl!ndman [sax], ORBI en drie vocale solisten. Het directe gevolg van dit succes was een vervolgopdracht van het Koninklijk Concertgebouworkest voor de kindervoorstelling De neus.
Met deze prestigieuze opdracht op zak nam Vrolijk de sprong in het diepe. Sinds 2023 werkt zij voltijds als componiste en geeft zij daarnaast les aan het ArtEZ Conservatorium in Arnhem.
Partituren en uitgever
De partituren van haar werken zijn verkrijgbaar via haar uitgever, Deuss Music.